Clasificación de los animales según su alimentación

Clasificación de los animales según su alimentación

La siguiente clasificación de los animales depende de los alimentos que incluyen en su dieta. La alimentación de los animales es muy variada según la especie y puede ser carnívora, herbívora y omnívora. La alimentación no proviene de una relación filogenética.

Por ejemplo, las jirafas y los elefantes son herbívoros, pero esto no quiere decir que estén emparentados cercanamente. A pesar de esto, es importante clasificar a los animales según su alimentación para conocer su papel en la cadena trófica y el impacto que tienen dentro de los ecosistemas y dinámica poblacional.

Animales herbívoros

Los herbívoros se alimentan de plantas, que comprende un gran abanico de posibilidades. Pueden ser frugívoros, polinívoros, xilófagos, granívoros o folívoros. Los que se alimentan directamente de hojas o tallos tienen la capacidad de degradar la celulosa, un componente que suele ser muy duro.

Algunos ejemplos de grupos de herbívoros son:

·       El suborden Ruminantia o rumiantes.

·       El suborden

·       Folivora o perezosos.

·       El suborden Anthophila o abejas.

·       El orden Apodiformes o colibríes y afines.

·       El orden Proboscidea o elefantes.

La morfología y fisiología de los herbívoros se adapta al consumo de plantas. Por ejemplo, los rumiantes tienen muchos estómagos para sacar el máximo de las plantas que consumen y además regurgitan su alimento para procesarlo doblemente.

En las aves es muy visible el tipo de alimentación que puede inferirse a partir del pico, pues este está muy adaptado para poder ingerir el alimento. Por ejemplo, los colibrís tienen picos muy afilados y largos para poder introducirlo y succionar el néctar de flores en forma de copa o campana, o los granívoros que tienen un pico corto para partir los granos.

Animales carnívoros

Los animales carnívoros se alimentan únicamente de otros animales. Pueden ser depredadores activos o carroñeros. Como antagonista de los herbívoros, este grupo tampoco es de origen filogenético.

Sí existe el orden Carnívora bajo la clase Mammalia o mamíferos, pero no incluye a todos los carnívoros en el sentido laxo que suele usarse el término. Esto es fácil de comprender si contemplamos que existen, por ejemplo, aves depredadoras como el águila. Son carnívoros por su tipo de alimentación, pero no pertenecen al orden Carnívora.

Retomando el sentido de carnívoros como antagonismo del herbivorismo, tenemos a órdenes y subórdenes como:

·       El orden Falconiformes o aves rapaces.

·       El orden Crocodilia o cocodrilos y afines.

·       El suborden Caniformia o cánidos.

·       El suborden Feliformia o felinos.

Estos animales tienen la ventaja de que la carne tarda varios días en digerirse, reduciendo así la necesidad de salir por alimento constantemente. Están adaptados con modificaciones como dientes puntiagudos, garras, rapidez o capacidad estratégica, todo para poder cazar a sus presas.

Animales omnívoros

La última clasificación de los animales según su alimentación se basa en todos aquellos que comen tanto a otros animales como a plantas. Esto les ayuda a ser más flexibles, una característica muy útil, por ejemplo, en animales principalmente carnívoros pero que carecen de opciones momentáneamente.

Algunos grupos de omnívoros son:

·       El orden de roedores.

·       La subespecie de cerdos.

·       La especie de chimpancés.

·       La especie de bonobos.